손흥민 저렴하게 구매 위해 눈독 토트넘 재계약?
손흥민 저렴하게 구매 위해 눈독 토트넘 재계약?
토트넘 홋스퍼가 손흥민 재계약을 외면하는 가운데 그의 추후 행선지로 계속 거론되고 있는
‘오일 머니’ 사우디아라비아가 내년 여름 손흥민을 영입에 다시 팔을 걷어붙이고 나섰다는 보도가 나왔다.
영국 매체 ‘컷오프사이드’는 지난 6일(한국시간) “사우디 클럽은 지난
시즌 17골 10도움을 올린 토트넘 에이스 손흥민을 저렴하게 영입하기 위해 시선을 집중하고 있다”고 보도했다.
사우디는 지난 몇 년간 유럽에서 뛰는 세계적인 축구스타들을 계속 모으고 있다.
막대한 양의 석유에서 쏟아져나오는 오일 머니가 원천이다. 여기에 월드컵 유치를 하고 싶어하는 왕가의 의지도 한 몫하고 있다.
지난해 1월 발롱도르 5회 수상에 빛나는 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(알나스르)를 시작으로
네이마르(알힐랄), 카림 벤제마(알이티하드) 등이 그야말로 월드클래스 공격수들이 막대한 연봉을 대가로 유럽을 떠나 중동으로 향했다.
사우디는 자국 프로리그를 세계 최고 수준으로 끌어 올리기 쉼 없이 스타들을 모으겠다는 생각이다.
사우디가 프리미어리그에서 최고의 현역 선수로 군림하고 있으며 아시아 최고의 스타인 손흥민을 데려오려고 하는 이유다.
손흥민은 지난해 여름부터 사우디 구단들과 꾸준히 연결되고 있다.
그러나 사우디 이적에 관심이 없다는 생각을 분명하게 밝힌 상황이다.
사우디 이적설이 화제가 되자 손흥민은 지난해 6월 A매치 당시 국내 취재진과의 인터뷰에서”난 아직 거기에 갈 준비가 안 돼 있다.
프리미어리그가 더 좋고, 여기서 더 해야 할 일이 더 남아 있다”라며 직접 종지부를 찍었다.
그러면서 대한민국 축구 레전드 기성용이 과거에 남겼던 명언 ‘대한민국 축구대표팀 주장은 중국에 가지 않는다’를 언급했다.
나라는 다르지만 돈을 보고 유럽을 떠나는 건 대한민국 축구대표팀 주장으로서 바람직하지 않은 행동이라는 의미이다.
이어 “나한테 돈은 중요하지 않다. 축구에 대한 자부심 그리고 내가 좋아하는 리그에서 뛰는 게 더 중요하다”라며 “프리미어리그에서 아직 해야 될 게 많다.
토트넘 팬들은 좋아하겠다”라며 토트넘에 잔류할 뜻을 명확하게 전했다.
그렇게 손흥민이 토트넘 잔류를 선언했음에도 사우디는 쉽게 포기하지 않고 있다.
손흥민이 2023-2024시즌 프리미어리그에서 17골 10도움을 올리며 녹슬지 않은 실력을 과시하자 사우디의 관심은 더욱 커지는 형국이다.
구체적인 구단 이름까지 나왔다. 과거 아시아축구연맹 챔피언스리그에서 우승컵을 수 차례 들어올렸던 알 이티하드가 손흥민을 원하는 상황이다.
여기에 토트넘의 미온적인 태도도 사우디 측이 손흥민 관심을 잃지 않는 것에 한 몫했다.
손흥민과 토트넘 사이에서 체결된 계약은 2025년 6월에 만료된다. 토트넘이 원하면 발동 가능한 1년 연장 옵션이 있기에 손흥민은 2026년 6월까지 토트넘에 남을 수 있다.
계약 갱신이 없을 경우 손흥민은 앞으로 1~2년 뒤에 토트넘을 떠나게 된다.
손흥민의 계약 만료가 임박하자 사우디는 아시아 최고의 축구스타 손흥민을 품는 순간을 고대하고 있다.
스페인 ‘피차헤스’를 인용한 매체는 “사우디아라비아 클럽들은 토트넘 공격수 손흥민을 주시하고 있다”라며
“손흥민은 2015년 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 후 엄청난 활약을 펼쳤다”라고 밝혔다.