고교 졸업 후 ML 직행 vs KBO리그 경험 추신수 배지환의 생각은
고교 졸업 후 ML 직행 vs KBO리그 경험 추신수 배지환의 생각은
한국 야구 선수가 미국 메이저리그(MLB)에 진출하는데 크게 보면 두 갈래 길이 있다.
고교 졸업 후 MLB 구단과 계약해 미국 무대에 직행하거나 KBO리그에서 뛰다가 포스팅 시스템 또는 프리에이전트(FA) 자격을 얻어 진출하는 것이다.
과거에는 고교 졸업 후 MLB 구단과 계약해 미국으로 떠나는 경우가 많았다.
한국인 1호 메이저리거인 박찬호와 한국인 선수로는 유일하게 MLB 월드시리즈 우승을 경험한 김병현(이상 은퇴),
빅리그에서 16시즌을 뛴 추신수(현 SSG 랜더스) 등이 고교 졸업 직후 MLB 구단과 계약하고 미국으로 건너간 사례다.
지난해 빅리그에서 뛴 선수 중에서는 MLB에서 FA 신분인 최지만과 배지환(피츠버그 파이리츠)이 고교 졸업 후 곧바로 미국으로 떠났다.
피츠버그에서 유망주로 손꼽히는 우완 투수 심준석도 KBO 신인 드래프트 참가를 포기하고 미국행을 택했다.
최근에는 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 진출하는 것이 대세인 분위기다.
이번 겨울에만 두 명의 선수가 포스팅 시스템을 통해 MLB에 진출했다.
이정후가 샌프란시스코 자이언츠와 6년, 1억1300만 달러(약 1487억)에 대박 계약을 맺었고, 고우석은 보장 2년, 450만 달러, 최대 3년 700만 달러(약 92억원)에 샌디에이고 유니폼을 입었다.
포스팅을 거친 선수 중 MLB에서 가장 성공한 사례로 꼽히는 것은 단연 류현진이다.
한화 이글스에서 7시즌을 뛰고 2012시즌 뒤 포스팅을 거친 류현진은 다저스와 6년, 총액 3600만 달러에 계약했다.
이후 다저스, 토론토 블루제이스를 거치며 MLB 정상급 투수로 자리 잡았다.
강정호(은퇴), 박병호(현 KT 위즈), 김하성(샌디에이고 파드리스)도 모두 포스팅을 거쳐 MLB에서 뛴 선수들이다.
두 갈래 길 중에 어떤 것이 좋은가에 대해서는 의견이 엇갈리는 것이 사실이다.
고교 졸업 후 마이너리그부터 시작하면 고생길을 걸어야 한다.
어린 나이에 빅리그에서 설 수 있다는 보장도 없이 고된 마이너리그 생활을 견뎌야 한다.
고교 졸업 후 미국에 직행한 선수들이 모두 성공 사례만 쓴 것은 아니었다.
현재에도 심준석을 비롯해 박효준, 장현석 등이 마이너리그에서 뛰고 있지만 아직 성공을 장담하기 힘든 것이 사실이다.
대신 이른 나이에 일찌감치 몸으로 부딪히면서 미국 문화에 적응해나갈 수 있다는 장점이 있다.
기회만 빨리 잡을 수 있다면 한국에서보다 훨씬 높은 연봉도 받을 수 있다.
KBO리그에서 뛰다 진출할 경우 포스팅을 거치면 최소 7시즌, FA 자격을 얻으려면 고졸 8년, 대졸 7년을 채워야 해 미국 진출 나이가 늦어질 수밖에 없다.