이제 예상 행선지는 어디? SD가 류현진까지 노리나
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류현진(37) 영입설이 나돌던 뉴욕 메츠의 최종적인 선택은 좌완 션 머네아(32)였다.
이로써 류현진의 뉴욕 메츠행 가능성은 급격하게 낮아진 가운데, 아직까지 우려할 만한 상황은 아니라는 시각이 지배적이다.
여전히 선발 투수가 필요한 구단들이 많기 때문이다.
현지 언론과 사정에 밝은 관계자들은 뉴욕 양키스, 샌디에이고 등을 주목하고 있다.
‘뉴욕포스트’의 칼럼니스트이자 메이저리그 대표 소식통 중 하나인 존 헤이먼은 ‘메츠와 머네아가 계약했다’고 7일(한국시간) 보도했다.
헤이먼에 이어 현지 언론도 일제히 머네아의 메츠행을 보도하며 기정사실화되는 분위기다.
헤이먼에 따르면 머네아는 2년 총액 2800만 달러(약 368억 원)에 계약했으며, 2024년 시즌이
끝난 뒤 옵트아웃(잔여계약을 포기하고 FA 자격을 획득) 조항을 손에 넣은 것으로 알려졌다.
메츠는 단기적으로 선발 로테이션을 보강하는 카드를 손에 쥐었고, 머네아는 올해 재기의 발판을 놓은 뒤 다시 자유계약선수(FA) 시장으로 나갈 수 있는 길을 열었다.
올해 전체적인 선발 FA 시장의 시세를 고려하면 적당한 금액이었다는 평가가 많다.
올해 선발 FA 시장은 야마모토 요시노부(LA 다저스)가 메이저리그 투수 역대
최고액(12년 총액 3억2500만 달러)을 찍는 등 전체적인 과열 조짐을 보이고 있다는 분석이 나온다.
머네아의 지난해 연봉은 1000만 달러였는데, 지난해 그렇게 인상적인 모습을 보여주지
못했음에도 오히려 더 높은 연 평균 금액에 사인한 것도 이와 연관이 있다는 추측이다.
헤이먼은 이에 대해 ‘머네아의 계약은 미래의 명예의 전당 선수인 맥스 슈어저와 저스틴 벌랜더를
유망주로 바꿔 보낸 작년 (트레이드) 마감 계약으로 인해 극도로 얇아진 로테이션을 더욱 강화할 것’이라면서 ‘메츠는
이전에 밀워키 브루어스와 트레이드를 통해 아드리안 하우저를 영입했고, 전 양키스 출신 투수인 루이스
세베리노와 1300만 달러에 계약했다’면서 메츠의 오프시즌 선발 영입 과정을 돌아봤다.
이어 ‘사우스포(좌완)인 머네아는 우완 센가가 전방에 배치되는 로테이션의 (좌우) 균형을 유지하는 데 도움이
될 것이며 (메츠 로테이션에는) 우완 세베리노와 하우저도 포함될 것’이라고 예상하면서 ‘호세 퀸타나,
데이비드 피터슨, 조이 루체시도 선발 후보로 남아있는 가운데 머네아는 로테이션의 확실한 좌완이 될 것’이라고 예상했다.
좌완이 상대적으로 부족했던 메츠 선발 로테이션에 머네아가 다목적 카드가 될 것이라는 기대다.
머네아는 특급 스타나 에이스급 스터프를 가진 선수는 아니지만, 그래도 메이저리그에서 꾸준히 선발로 활약한 견실한 좌완으로 뽑힌다.
2013년 캔자스시티의 지명을 받고 메이저리그에 발을 내딛었으며, 이후 트레이드로 오클랜드 유니폼을 입고 2016년 메이저리그 데뷔를 이뤘다.
데뷔 시즌이었던 2016년부터 25경기 중 24경기나 선발로 나섰을 만큼 일찌감치 선발 유망주로 분류됐다.
2016년 7승9패 평균자책점 3.86으로 가능성을 남긴 머네아는 2017년(12승)과 2018년(12승) 내리 두 자릿수 승수를 거두며 오클랜드 선발진의 희망으로 떠올랐다.
구속이 빠른 편은 아니지만 다양한 구종과 결정구로 좋은 활약을 했다.
2018년에는 27경기에서 12승9패 평균자책점 3.59를 기록하며 경력 최고의 시즌을 보냈다.
부상을 딛고 일어선 2021년에는 32경기에서 경력 최다인 179⅓이닝을 던지며 11승10패 평균자책점 3.91을 기록하기도 했다.
그런 머네아는 선발 로테이션 보강을 노리는 여러 팀들의 트레이드 타깃이 됐고, 결국 2022년 시즌을 앞두고 트레이드로 샌디에이고 유니폼을 입었다.
김하성과 한솥밥을 먹어 국내 팬들에게도 나름 익숙한 투수다.
하지만 FA 자격 행사를 앞둔 2022년 30경기(선발 28경기)에서 8승9패 평균자책점 4.96에 머물며 아쉬움을 남겼다.
2023년 샌프란시스코와 1년 1000만 달러에 계약하며 사실상 재수를 선택했지만 지난해에도 37경기(선발 10경기)에서 7승6패 평균자책점 4.44에 머물렀다.
선발 경쟁에서 밀리며 어려운 시기를 보냈다.
하지만 경력 내내 비교적 꾸준한 활약을 펼쳤으며, 메이저리그 8시즌 동안 65승56패 평균자책점 4.10이라는 비교적 준수한 성적을 남겼다.
이런 경력을 인정받아 FA 시장에서 그렇게 어렵지 않게 새 소속팀을 찾았다.
머네아는 많은 돈을 쓸 수는 없지만 선발 보강이 필요한 팀들 사이에 단골 손님으로 거론됐으며 메츠가 머네아를 데려가며 뜻을 이뤘다.
우승을 위해 거침없는 투자를 감행했으나 그 뜻을 이루지 못한 메츠는 지난 시즌 트레이드 마감시한 당시 맥스 슈어저와 저스틴 벌랜더를 모두 트레이드하며 한 발 물러섰다.
조금 더 내실을 다진 뒤 다시 우승에 도전하겠다는 전략이었다. 현지 언론에서는 그 시기를 향후 1~3년 정도로 보고 있다.
다만 팀이 앞으로 나아가려면 선발 로테이션 보강은 필요했으며, 당장 슈어저와 벌랜더가 빠진 두 자리는 어떤 선수든 반드시 채워야 했다.