현역 은퇴 나지완 "과분한 사랑 받은 선수, 좋은 추억 안고 떠난다"

현역 은퇴 나지완 ; 은퇴식 날 모습을 드러낸 KIA 타이거즈 나지완(37), 시원섭섭한 모습이었다.

나지완은 7일 광주 기아챔피언스필드에서 열리는 KT 위즈전을 앞두고 은퇴 공식 기자회견을 가졌다.

지난달 중순 현역 은퇴 의사를 표명한 나지완은 이날 은퇴식을 끝으로 정든 그라운드를 떠난다.

타이거즈의 역사에 나지완이란 이름은 특별한 의미를 갖는다. 2008년 2차 1라운드(전체 5순위)로

KIA 유니폼을 입은 나지완은 이듬해 한국시리즈 7차전에서 끝내기 만루 홈런으로 타이거즈에 V11 영광을 안겼다.

KBO리그 40년 역사에 두고두고 회자되는 명장면. 나지완은 이후에도 KIA를 대표하는 타자 중

한 명으로 활약하며 팬들의 큰 사랑을 받았다. 2017년 한국시리즈 3차전에서도 승부에

쐐기를 박는 스리런포를 터뜨리는 등 ‘한국시리즈의 영웅’ 역할을 했다.

프로 통산 15시즌 1472경기에서 1265안타, 221홈런, 862타점 등 굵직한 족적을 남겼다.

특히 타이거즈 프랜차이즈 최다 홈런 기록(종전 김성한 207개)의 역사를 쓰기도 했다.

홀가분하게 은퇴 소감을 밝히던 나지완은 이날 팬들께 감사 인사를 전하는 과정에서

“나지완이란 선수가 야구를 행복하게 했구나 싶더라. 과분한 사랑을 품에 안고 떠나겠다”며 목이 메이기도 했다.

현역 은퇴 나지완

2022 KBO리그 KIA 타이거즈와 KT 위즈의 경기가 7일 광주기아챔피언스필드에서 열린다.

-은퇴 결심 배경과 시기는.

▶전반기를 마친 뒤 은퇴를 결심하고 구단에 은퇴 의사를 전했다.

내 경쟁력이 떨어졌고, 기회가 더 이상 오지 않을 걸로 봤다. 내가 빠른 결정을 해주는 게 구단에 도움이 될 것으로 생각했다.

-받아들이기 쉽지 않았을텐데.

▶준비하는 기간 너무 힘들었다. 그런 과정이 있었기에 은퇴라는 단어를 내밀기 상당히 힘들었다.

점점 어린 선수들이 발전하는 모습을 보면서 ‘내겐 기회가 없겠구나’ 생각이 들었다.

내가 좋아하는 사람, 가족들이 눈치를 보는 게 싫었다. 그런 모습이 내겐 상처였고, 빨리 지워주고 싶었다.

-은퇴 결심에서 가장 고민했던 점은.

▶4월 개막전 이후 퓨처스(2군)에 내려가면서 너무 힘들었다. 밝은 모습을 보였던 아내가 몇 시간 동안 펑펑 울면서 ‘이제 그만하자’ 하더라.

가장으로서 가슴이 찢어지지만, 아들이 내 모습을 알아보는 시간이 다가오는 만큼 내 모습을 보여주고 싶었다.

아내에게 ‘딱 한 번만 더 해보자’라고 말했는데 그 마지노선은 전반기로 정했다.

결국 전반기 뒤에도 반등을 이루지 못하면서 단장님을 찾아가 은퇴 의사를 전했다.

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